８．掛け金によって異なる医療サービス
アメリカで診療を受けるには医療保険が必要である。医師にかかる時や病院に緊急入院する時は、まず受付けで医療保険の加入及び身元の確認が行なわれる。加入していない場合や保険加入の証明書を持っていない場合、一般病院への入院は難しく、医師の診療も断られてしまう。これは医療費の不払いに対する医師や病院側の防衛手段なので仕方ない。医療保険は「ヘルス・プラン」と呼ばれ、たくさんの種類が揃っている。
加入する方法は勤務先の会社で一括加入する方法と、個人で加入する方法の2通りがあるが、個人で加入する方が掛け金の高いのは仕方がない。保険会社の「ヘルス・プラン」を選ぶにあたっては、その値段によって制約が存在する。医師の利用頻度にあわせて自己負担額が決まる。被保険者の対象を本人のみにするか、夫婦２人か、家族全員にするかによっても保険料は異なる。また、補償される医療費の範囲をどこまでにするかについても決めなければならない。それは医師の診療費のみか、病院の費用も含めるか、予防注射、健康診断、出産、歯科費用、薬代などが詳細決められており、適用範囲が広ければそれだけ保険料も高く設定されている。
保険の種類によっては、医師や利用できる病院の選択に制限があるものもたくさんあるので、希望する病院や医者のある場合には、そのプランの条項を確かめておく必要がある。医療費の償還は、医療機関が直接保険会社に請求する場合（Co-payと呼ばれ、保険会社から医療機関に支払われた後、個人負担となる差額分については医療機関から請求する方法） と、個人で立替払いをした後に、自分で保険会社に書類を送り、保険でカバーされる差額を払い戻してもらう方法がある。皆さんが日本で購入した海外旅行傷害保険を使用した場合、取り合えず立替払いを要求されるのが一般的である。その場合は帰国後に保険会社に電話を入れ、状況を説明する必要がある。後日、送られてくる書類に必要事項を記入し、領収書と併せて提出すると、指定した銀行口座に支払った医療費と交通費などが振り込まれる。
